Museo Nacional de Arte Romano

Museo Nacional de Arte Romano
	Patrimonio Mundial; (Criterios: (iii),(iv) • Código: 664-017 • 1993); Bien de interés cultural (España); (Monumento • RI-51-0001309 • 1 de marzo de 1962);
	; Entrada principal al museo.
Ubicación
País	España
Comunidad	Extremadura
Provincia	Badajoz
Localidad	Mérida
Dirección	C/ José Ramón Mélida, s/n
Coordenadas	38°55′02″N 6°20′23″O / 38.917306, -6.339861
Tipo de museo y colecciones
Tipo	Público
Clase	Museo arqueológico
N.º de obras	37 000
Superficie	4447 m²
Historia y gestión
Creación	26 de marzo de 1838 (como Museo Arqueológico de Mérida)
Inauguración	19 de septiembre de 1986
Director	Trinidad Nogales Basarrate
Información del edificio
Protección	Patrimonio de la Humanidad desde 1993
Arquitecto	Rafael Moneo
Información para visitantes
Visitantes	224 890 (2025)
Mapas y planos
	Museo Nacional de Arte Romano Ubicación en Badajoz
	Sitio web oficial
	[editar datos en Wikidata]

El Museo Nacional de Arte Romano (MNAR) de Mérida (Extremadura, España) fue inaugurado el 19 de septiembre de 1986 en su emplazamiento actual, obra del arquitecto Rafael Moneo.

Se trata de un centro investigador y difusor de la cultura romana donde, además de acoger los hallazgos arqueológicos de la antigua ciudad romana Augusta Emerita, se celebran congresos, coloquios, conferencias, cursos, exposiciones y otras muchas actividades de ámbito nacional e internacional.

Es uno de los edificios Patrimonio de la Humanidad de la Unesco como parte del conjunto arqueológico de Mérida.^[4] Previamente, en 1962, el museo fue declarado monumento histórico-artístico,^[5] por lo que es bien de interés cultural con categoría de monumento,^[6]^[7]

Es un Museo Nacional de España adscrito al Ministerio de Cultura, es de gestión exclusiva de la Dirección General de Bellas Artes y Patrimonio Cultural.

Historia

Los precedentes del Museo Nacional de Arte Romano se remontan al siglo XVI, cuando don Fernando de Vera y Vargas, señor don Tello y Sierra Brava, comenzó a formar una importante colección epigráfica en su palacio. Su hijo, el conde de la Roca, la mantuvo y aumentó, colocando algunas piezas en la fachada del edificio, que fue derribado a finales del siglo XIX. En el siglo XVIII vamos a asistir a la creación de dos colecciones de piezas arqueológicas, una en la Alcazaba de Mérida y otra en el Convento de Jesús Nazareno (actual Parador Nacional). Desde entonces, a raíz de varias excavaciones, así como de muchos hallazgos fortuitos, las colecciones antes citadas se van a incrementar notablemente.

En 1838, como consecuencia de la Desamortización, el Estado decidió ceder la Iglesia de Santa Clara (donde actualmente se encuentra el Museo Visigodo), con objeto de que en dicho edificio se instalaran las piezas arqueológicas emeritenses. El primer inventario, realizado en 1910, reflejó la existencia de un total de 557 objetos.

En ese mismo año, bajo la dirección del catedrático de Arqueología de la Universidad de Madrid José Ramón Mélida y del erudito local Maximiliano Macías, se iniciaron las primeras investigaciones arqueológicas con una metodología más o menos científica en diversos puntos de la ciudad: teatro, anfiteatro, circo, necrópolis... gracias a las cuales, cuando en 1929 Mélida y Macías dan al poco más que suntuoso almacén un formato museográfico, los fondos alcanzaban las 3.000 piezas.

Tras la Guerra Civil se reanudaron las excavaciones en la ciudad, que, de forma bastante regular, se siguieron realizando sistemáticamente. Siendo conscientes las autoridades de que la antigua Iglesia de Santa Clara no tenía espacio suficiente para albergar los nuevos descubrimientos, y con el decidido impulso del entonces director del Museo José Álvarez y Sáenz de Buruaga, se empezó a pensar en la creación de un nuevo edificio para mostrar y almacenar mejor la arqueología emeritense, hasta que por fin en 1975, con motivo del bimilenario de la ciudad, se decide la creación del Museo Nacional de Arte Romano (por R.D. de 7 de julio), el primero que, fuera de Madrid, tuvo el rango de nacional.

Pocos años más tarde, en 1979 el proyecto del edificio fue encargado al arquitecto Rafael Moneo Vallés quien lo llevó a cabo entre 1980 y 1986, siendo inaugurado el 19 de septiembre de 1986 por SS. MM los Reyes de España, en presencia del presidente de la República de Italia Francesco Cossiga, como una forma simbólica de renovar los antiguos vínculos. Actualmente el museo alberga más de 36.000 piezas, y acaba de festejar en 2011 su XXV aniversario, habiendo recibido en este tiempo unos cinco millones de visitantes, y actuado como el motor de la transformación radical del turismo de Mérida.

En febrero de 2026 se inauguró oficialmente la ampliación del museo. La obra fue diseñada por el arquitecto Rafael Moneo. Se desarrolló desde 2023, y supuso una inversión de 10,7 millones de euros y permitió duplicar la superficie hasta superar los 3.000 metros cuadrados. La actuación dotó al museo de un nuevo salón de actos con capacidad para 238 personas, una nueva sala de exposiciones temporales con muelle de carga y descarga y áreas didácticas para talleres educativos, además de un nuevo almacén de piezas adaptado climáticamente para los materiales arqueológicos, un nuevo archivo, espacios para investigadores y áreas técnicas e importantes mejoras para las zonas del personal de atención al público.^[8]

Arquitectura

El edificio, proyectado por Moneo a partir del otoño de 1979, y construido entre 1980 y 1986, atrajo rápidamente el reconocimiento internacional, no sólo como una de las primeras obras maestras del arquitecto navarro, y la primera suya conocida y apreciada en el extranjero, sino también como la obra que marcó el principio de un periodo fructífero de la producción arquitectónica española, que pasó a captar la atención de arquitectos y críticos de todo el mundo.

El principal objetivo del arquitecto en este proyecto fue que el museo tuviera el carácter y la presencia de un edificio romano. Toda la arquitectura se encuentra fuertemente ligada, en su materialidad, al contenido que expone y a la cultura que referencia. Aunque en una primera visión del museo esto puede parecer un objetivo sencillo, sin embargo, más allá de esta aparente simplicidad del esquema constructivo, se encuentra una compleja concepción arquitectónica, rica en asociaciones históricas y con sutiles articulaciones espaciales. El complejo consiste en dos volúmenes conectados por un puente, con un interior a base de arcos, diafragmas e iluminación central. Fue dedicado por Moneo a la memoria de su padre, quien falleció durante los trabajos.

Actividades paralelas

El MNAR mantiene una constante y cuidadosa programación cuatrimestral de actividades de muy diversos tipos y dirigidas a distintos públicos, entre las que destacan conferencias, seminarios, congresos, exposiciones, premios, talleres infantiles, excursiones, veladas musicales y poéticas, o las tradicionales visitas guiadas,^[9] además de un muy activo servicio de publicaciones, con su revista propia (Anas) y varias series temáticas.^[10] Está muy integrado en el tejido social de la ciudad.

Puede decirse además que es un centro puntero en la investigación arqueológica del mundo romano y visigodo, como también en su difusión, y el mejor relacionado internacionalmente. Cuenta con el mecenazgo de distintas empresas e instituciones, además del de la Asociación de Amigos del Museo.^[11]

Galería

Estela funeraria de Lutatia Lupata, procedente de la necrópolis de Augusta Emerita
Estela funeraria de la tabernera Sentia Amarantis, procedente de la necrópolis de Augusta Emerita
El dios Mercurio
Busto de Augusto como Pontífice máximo
Busto de hombre