Bossa de Falaise

Bossa de Falaise

Batalla de Normandia (Segona Guerra Mundial)
Mapa mostrant el curs de la batalla entre el 8 i el 17 d'agost de 1944
Tipus	batalla
Data	12 a 21 d'agost de 1944
Coordenades	48° 53′ 34″ N, 0° 11′ 31″ O
Lloc	Normandia, França
Estat	França
Resultat	Victòria Aliada
Conseqüència	alliberament de París
Bàndols
Estats Units Regne Unit Canadà França Lliure Polònia Alemanya Nazi
Comandants
Bernard Montgomery Omar Bradley Harry Crerar Miles Dempsey Courtney Hodges George S. Patton Wade H. Haislip Arthur Coningham Philippe Leclerc Günther von Kluge† Walter Model Paul Hausser Heinrich Eberbach
Forces
* 580.000 homes (23 divisions) 3.000 tancs i canons d'assalt 6.780 peces d'artilleria 1.800 avions 64.400 vehicles * 200.000 homes (restes de 24 divisions) 719 tancs i canons d'assalt 988 peces d'artilleria 9.802 vehicles
Baixes
: Desconegudes : Desconegudes : Desconegudes : 5.679 baixes : ~5.150 baixes en total, de les quals 2.300 eren de la 1a Divisió Cuirassada. ~10.000 morts. ~5.500 ferits 40.000-50.000 capturats

La bossa de Falaise o la batalla de la bossa de Falaise, del 12 al 21 d'agost de 1944) va ser l'enfrontament decisiu de la batalla de Normandia a la Segona Guerra Mundial. Les forces aliades van formar una bossa al voltant de Falaise, Calvados, en la qual el Grup d'Exèrcits B alemany, format pel Setè Exèrcit i el Cinquè Exèrcit Panzer (anteriorment Panzergruppe West), va ser encerclat pels aliats occidentals. La batalla va donar com a resultat la destrucció de la major part del Grup d'Exèrcits B a l'oest del Sena, cosa que va obrir el camí cap a París i la frontera francoalemanya.

Sis setmanes després de la invasió aliada de Normandia el 6 de juny de 1944 , les forces alemanyes estaven en crisi, després d'haver gastat recursos irreemplaçables defensant la línia del front i amb la superioritat aèria aliada amenaçant la disponibilitat d'aliments i municions. No obstant això, pel costat aliat, les forces britàniques esperaven alliberar Caen immediatament després de la invasió, una operació que va acabar durant gairebé dos mesos, i les forces estatunidenques esperaven controlar Saint-Lô el 7 de juny, però la resistència alemanya ho va retardar fins després de l'alliberament de Caen.

Els exèrcits aliats van desenvolupar una operació en diverses etapes, començant amb l'Operació Goodwood el 18 de juliol i continuant amb l'Operació Cobra el 25 de juliol, en què les forces americanes van entrar en una bretxa al voltant de Saint-Lô i van aclaparar les forces alemanyes en defensa. L'1 d'agost, el tinent general George S. Patton va ser nomenat comandant del Tercer Exèrcit dels Estats Units, recentment reincorporat, que incloïa grans segments de la força que havia trencat les línies alemanyes. El Tercer Exèrcit va avançar ràpidament cap al sud i després cap a l'est, trobant poca resistència. Paral·lelament, les tropes britàniques/canadenques van avançar cap al sud a l'Operació Bluecoat, intentant mantenir els blindats alemanys en posició. Quatre divisions panzer esgotades van ser insuficients per derrotar el Primer Exèrcit dels Estats Units, cosa que va empènyer els alemanys més profundament en l'embolcall aliat.

El 8 d'agost, el comandant de les forces terrestres aliades, el general Bernard Montgomery, va ordenar als exèrcits aliats que convergissin a la zona de Falaise-Chambois per embolicar el Grup d'Exèrcits B, amb el Primer Exèrcit dels Estats Units formant el braç sud, els britànics la base i els canadencs el braç nord de l'encerclament. Els alemanys van començar a retirar-se el 17 d'agost, i el 19 d'agost els aliats es van unir a Chambois. Els contraatacs alemanys van forçar bretxes a les línies aliades, la més significativa de les quals va ser un corredor forçat més enllà de la 1a Divisió Blindada polonesa al Turó 262, una posició dominant a l'entrada de la bossa. Al vespre del 21 d'agost, la bossa havia estat segellada, amb uns 50.000 alemanys atrapats a l'interior. Aproximadament entre 20.000 i 50.000 soldats alemanys van aconseguir escapar de la bossa abans que fos tancada. L'Alliberament Aliat de París va arribar uns dies després, i el 30 d'agost les restes del Grup d'Exèrcits B es van retirar a través del Sena, completant l'Operació Overlord.

Rerefons

Operació Overlord

Article principal: Operació Overlord

Els primers objectius aliats després de la invasió del Dia D de la França ocupada pels alemanys incloïen el port d'aigües profundes de Cherbourg i la rodalia de la ciutat de Caen. Els atacs aliats per ampliar el cap de pont havien frustrat ràpidament els intents inicials alemanys de destruir la força d'invasió, però el mal temps al canal de la Mànega va retardar l'acumulació aliada de subministraments i reforços, alhora que va permetre als alemanys moure tropes i subministraments amb menys interferències de les forces aèries aliades. Cherbourg no va ser capturada pel VII Cos estatunidenc fins al 27 de juny, i la defensa alemanya de Caen va durar fins al 20 de juliol, quan els districtes del sud van ser presos pels britànics i els canadencs en les operacions Goodwood i Atlàntic.

El general Bernard Montgomery, el comandant de les forces terrestres aliades, havia planejat una estratègia per atraure les forces alemanyes a l'extrem est del cap de pont contra els britànics/canadencs, mentre el Primer Exèrcit estatunidenc avançava pel costat oest de la península de Cotentin fins a Avranches. El 25 de juliol, el comandant del Primer Exèrcit, el tinent general Omar Bradley, va iniciar l'operació Cobra. El Primer Exèrcit va trencar les defenses alemanyes prop de Saint-Lô i al final del tercer dia havia avançat 24 km al sud de la seva línia de partida en diversos punts. Avranches va ser capturada el 30 de juliol i en 24 hores el VIII Cos estatunidenc del Tercer Exèrcit estatunidenc va travessar el pont de Pontaubault cap a Bretanya i va continuar cap al sud i l'oest a través de camp obert, gairebé sense oposició.

Operació Lüttich

L'avanç de les tropes estatunidenques va ser ràpid i, el 8 d'agost, Le Mans, l'antic quarter general del Setè Exèrcit alemany, havia estat capturat. Després de les operacions Cobra, Bluecoat i Spring, l'exèrcit alemany a Normandia estava tan reduït que «només uns quants fanàtics de les SS encara tenien esperances d'evitar la derrota». Al front oriental, l'operació Bagration havia començat contra el Grup d'Exèrcits Centre, cosa que no deixava cap possibilitat de reforç al front occidental. Adolf Hitler va enviar una directiva al mariscal Günther von Kluge, el comandant substitut del Grup d'Exèrcits B després que Gerd von Rundstedt hagués estat acomiadat, ordenant «un contraatac immediat entre Mortain i Avranches» per «aniquilar» l'enemic i establir contacte amb la costa oest de la península de Cotentin.

Vuit de les nou divisions Panzer a Normandia s'havien d'utilitzar en l'atac, però només quatre van poder estar a punt a temps. Els comandants alemanys van protestar que les seves forces eren incapaces d'una ofensiva, però els avisos van ser ignorats i l'operació Lüttich va començar el 7 d'agost al voltant de Mortain. Els primers atacs van ser llançats per la 2a Divisió Panzer, la SS-Leibstandarte i la SS-Das Reich, però només tenien 75 Panzer IV, 70 Panthers i 32 canons autopropulsats. Els aliats van ser advertits per les intercepcions de senyals Ultra, i tot i que l'ofensiva va continuar fins al 13 d'agost, l'amenaça de l'Operació Lüttich es va acabar en 24 hores. L'operació Lüttich havia portat a la derrota de les unitats alemanyes més poderoses que quedaven al costat oest de la península de Cotentin pel Primer Exèrcit dels Estats Units, i al front de Normandia a la vora del col·lapse. Bradley va dir,

«

Aquesta és una oportunitat que no es presenta a un comandant més d'una vegada cada segle. Estem a punt de destruir tot un exèrcit hostil i anar des d'aquí fins a la frontera alemanya.

»

L'operació Totalitzar

[[Fitxer:Totalise88gun.jpg|miniatura|{{center| Un tanc Cromwell i un 'jeep' Willys MB passant per davant d'un canó antitanc alemany PaK 43 de 8,8 cm abandonat durant la batalla de Totalitzar.]] El Primer Exèrcit canadenc va rebre l'ordre de capturar terrenys elevats al nord de Falaise per atrapar el Grup d'Exèrcits B. Els canadencs van planejar l'operació Totalitzar, amb atacs de bombarders estratègics i un nou atac nocturn utilitzant vehicles blindats de transport de personal Kangaroo . Operation L'operació Totalitzar va començar la nit del 7 al 8 d'agost; la infanteria principal cavalcava sobre els Cangurs, guiada per ajudes electròniques i il·luminadors, contra la 12a Divisió Panzer SS Hitlerjugend, que mantenia un front de 14 km (8,7 milles), recolzada pel 101è Batalló SS Panzer Pesat i les restes de la 89a Divisió d'Infanteria. La cresta de Verrières i Cintheaux van ser capturats el 9 d'agost, però l'avanç es va veure alentit per la resistència alemanya i un lideratge deficient de les unitats canadenques, cosa que va provocar moltes baixes a la 4a Divisió (Blindada) i la 1a Divisió Blindada Polonesa. El 10 d'agost, les forces anglocanadenques havien arribat al turó 195, al nord de Falaise. L'endemà, el comandant canadenc Guy Simonds va rellevar les divisions blindades amb divisions d'infanteria, posant fi a l'ofensiva.

El pla aliat

Encara esperant que Kluge retirés les seves forces del nus aliat que s'estrenyia, Montgomery havia estat planejant durant un temps un «embolcallament llarg», mitjançant el qual els britànics i els canadencs pivotarien a l'esquerra des de Falaise cap al riu Sena mentre el Tercer Exèrcit bloquejava la ruta d'escapament entre el Sena i el Loira, atrapant totes les forces alemanyes supervivents a l'oest de França En una conversa telefònica el 8 d'agost, el Comandant Suprem Aliat, el general Dwight D. Eisenhower, va recomanar una proposta americana per a un embolcallament més curt a Argentan. Montgomery i Patton tenien dubtes; si els aliats no prenien Argentan, Alençon i Falaise ràpidament, molts alemanys podrien escapar. Creient que sempre podia recórrer al pla original si calia, Montgomery va acceptar els desitjos de Bradley com a home sobre el terreny, i la proposta va ser adoptada.

Tot i que els aliats tenien avantatges significatius sobre els alemanys —inclosa la superioritat aèria, un nombre més gran de tancs i una posició operativa favorable—, cap dels seus comandants havia planificat o executat una operació terrestre d'aquesta complexitat i escala.

La batalla

També es coneix com la batalla de la bretxa de Falaise (pel nom del corredor que els alemanys van intentar mantenir per permetre la seva fugida).

Operació Tractable

La formació de la bossa de Falaise, del 8 al 17 d'agost de 1944

L'avanç del Tercer Exèrcit des del sud va fer bons progressos el 12 d'agost; Alençon va ser capturada i Kluge es va veure obligat a enviar tropes que havia estat reunint per a un contraatac. L'endemà, la 5a Divisió Blindada del XV Cos estatunidencs va avançar 56 km i va arribar a posicions amb vistes a Argentan. El 13 d'agost, Bradley va desobeir les ordres de Patton d'un nou impuls cap al nord, en direcció a Falaise, per part de la 5a Divisió Blindada. Bradley, en canvi, va ordenar al XV Cos que «es concentrés per a operacions en una altra direcció». Les tropes nord-americanes prop d'Argentan van rebre l'ordre de retirar-se, cosa que va posar fi al moviment de pinça del XV Cos. Patton s'hi va oposar, però va obeir, cosa que va deixar una sortida per a les forces alemanyes a la bossa de Falaise.

Amb els americans al flanc sud aturats i després enfrontats al Grup Panzer Eberbach, i amb els britànics pressionant des del nord-oest, el Primer Exèrcit Canadenc, que incloïa la 1a Divisió Blindada polonesa, va rebre l'ordre de tancar la trampa. Després d'un atac limitat de la 2a Divisió d'Infanteria Canadenca per la vall de Laize els dies 12 i 13 d'agost, la major part del temps des de Totalitzar s'havia dedicat a preparar l'operació Tractable, un atac puntual sobre Falaise. L'operació va començar el 14 d'agost a les 11:42, coberta per una cortina de fum d'artilleria que imitava l'atac nocturn de l'operació Totalitzar. La 4a Divisió Blindada Canadenca i la 1a Divisió Blindada Polonesa van creuar el Laison, però els retards al riu Dives van donar temps als tancs Tiger de la schwere SS-Panzer Abteilung 102 per contraatacar.

Navegar a través del fum va alentir el progrés, i l'ús errònia per part del Primer Exèrcit Canadenc de fum groc per identificar les seves posicions —el mateix color de bombarders estratègics utilitzats per marcar objectius— va provocar alguns bombardejos dels canadencs i un progrés més lent del previst. El 15 d'agost, la 2a i la 3a divisions d'infanteria canadenques i la 2a Brigada Canadenca (Blindada) van continuar l'ofensiva, però el progrés va continuar sent lent. La 4a Divisió Blindada va capturar Soulangy contra una decidida resistència alemanya i diversos contraatacs alemanys, que van impedir un avanç fins a Trun. L'endemà, la 2a Divisió d'Infanteria Canadenca va entrar a Falaise contra una oposició menor de les unitats de les Waffen-SS i bosses disperses d'infanteria alemanya, i el 17 d'agost havia assegurat la ciutat.

Al migdia del 16 d'agost, Kluge havia rebutjat una ordre de Hitler per a un altre contraatac, i a la tarda Hitler va acceptar la retirada, però va sospitar que Kluge tenia la intenció de rendir-se als aliats. A última hora del 17 d'agost, Hitler va rellevar Kluge i el va cridar a Alemanya; Kluge es va suïcidar amb cianur de potassi, per por a represàlies per la seva implicació en el complot del 20 de juliol. Kluge va ser succeït pel mariscal de camp Walter Model, el primer acte del qual va ser ordenar la retirada immediata del 7è Exèrcit i el Cinquè Exèrcit Panzer, mentre que el II Cos Panzer SS —amb les restes de quatre divisions Panzer— mantenia la cara nord de la ruta d'escapament contra els britànics/canadencs, i el XLVII Cos Panzer —amb el que quedava de dues divisions Panzer— mantenia la cara sud contra el Tercer Exèrcit dels Estats Units.

Durant tota la retirada, les columnes alemanyes van ser constantment assetjades pels caces bombarders aliats de la Novena Força Aèria dels Estats Units i la Segona Força Aèria Tàctica de la RAF, utilitzant bombes, coets i canons, convertint les rutes d'escapament en camps de matança. Malgrat les afirmacions d'un gran nombre de tancs i altres vehicles destruïts des de l'aire, una investigació posterior a la batalla va mostrar que només es va poder demostrar que onze vehicles blindats havien estat destruïts per avions, tot i que aproximadament un terç dels camions accidentats es van perdre per atacs aeris i molts altres van ser destruïts o abandonats per les seves tripulacions, probablement a causa de l'amenaça aèria.

L'encerclament

Contraatacs alemanys contra posicions canadenc-poloneses el 20 d'agost de 1944

El 17 d'agost, l'encerclament encara estava incomplet. Les forces aliades van reforçar el seu control sobre el perímetre de la bossa i van començar a tancar lentament la bretxa des de l'est.

Les forces alemanyes restants estaven confinades a un rectangle aproximat de 9,5 km de profunditat i 18 km d'amplada, densament agrupades i exposades a constants atacs d'artilleria i aeris aliats el 18 d'agost. Un bombardeig gairebé continu d'una setmana de durada sobre el terreny gairebé obert que consistia en turons ondulants va deixar poca cobertura, i l'historiador militar Robert Citino va observar que el nivell de destrucció en una zona tan concentrada probablement no tenia precedents a la guerra. Malgrat la intensitat dels bombardejos aliats, les unitats militars alemanyes atrapades a la bossa van poder mantenir un cert grau de cohesió, en gran part perquè molts estats majors i elements del quarter general van romandre dins de la bossa juntament amb les seves tropes i van poder exercir l'autoritat directament.

La 1a Divisió Blindada Polonesa, que formava part del Primer Exèrcit Canadenc, es va dividir en tres grups de batalla i es va ordenar fer una àmplia incursió cap al sud-est per trobar-se amb les tropes americanes a Chambois. Trun va caure en mans de la 4a Divisió Blindada Canadenca el 18 d'agost. Després d'haver capturat Champeaux el 19 d'agost, els grups de batalla polonesos van convergir cap a Chambois, i amb reforços de la 4a Divisió Blindada Canadenca, els polonesos van assegurar la ciutat i es van unir a les divisions 90a estatunidenca i 2a Blindada francesa al vespre. Els aliats encara no estaven a la ruta d'escapament amb una gran força, i les seves posicions van ser atacades per tropes alemanyes dins de la bossa.

Segellant la bossa i intents de ruptura alemanys

Tropes alemanyes rendint-se a Saint-Lambert el 19 d'agost de 1944

El 19 d'agost, les forces canadenques van completar l'encerclament, segellant efectivament la bossa. En resposta, Wilhelm Bittrich va ordenar a la 2a Divisió Panzer SS que llancés una operació de socors des de Vimoutiers, controlada pels alemanys, cap a l'est. Coordinant-se amb un intent final de fuga des de dins de la bossa, la 2a Panzer SS va aconseguir restablir la comunicació, i això permeté que diversos milers de soldats escapessin durant l'endemà. Una columna blindada de la 2a Divisió Panzer va trencar el pas dels canadencs a St. Lambert, va prendre la meitat del poble i va mantenir una carretera oberta durant sis hores fins a la nit. Molts alemanys van escapar, i petits grups van arribar fins a les Dives durant la nit.

Després de capturar Chambois, les tropes poloneses es van moure cap al nord-est i van ocupar part de l'estratègic Turó 262 (la cresta del Mont Ormel), passant la nit del 19 d'agost atrinxerats. El matí del 20 d'agost, Model va ordenar a elements de la 2a Divisió Panzer SS i la 9a Divisió Panzer SS que ataquessin des de fora de la bossa cap a les posicions poloneses. Cap al migdia, diverses unitats de la 10a Divisió Panzer SS, la 12a Divisió Panzer SS i la 116a Divisió Panzer van aconseguir trencar les línies poloneses i obrir un passadís, mentre que la 9a Divisió Panzer SS va impedir que els canadencs intervinguessin. A mitja tarda, uns 10.000 soldats alemanys havien sortit de la bossa. Tot i que hi havia una bretxa oberta, moltes tropes alemanyes van ser devastades per atacs aeris i d'artilleria mentre intentaven fugir a través del que es va descriure com un «guant de foc i mort».

Lluita pel turó 262

Infanteria polonesa avançant cap a la cobertura del Turó 262, 20 d'agost de 1944

Els polonesos es van aferrar al turó 262 (La Maça) i, des del seu punt de vista, van poder dirigir el foc d'artilleria contra els alemanys en retirada. Paul Hausser, el comandant del 7è Exèrcit, va ordenar que les posicions poloneses fossin "eliminades". Les restes de la 352a d'Infanteria i diversos grups de batalla de la 2a Divisió Panzer SS van infligir moltes baixes als batallons 8è i 9è de la Divisió Polonesa, però l'assalt va ser finalment rebutjat a costa de gairebé totes les seves municions, i els polonesos van veure com les restes del XLVII Cos Panzer s'escapaven. Durant la nit hi va haver combats esporàdics, i els polonesos van demanar bombardejos d'artilleria freqüents per interrompre la retirada alemanya del sector.

Els atacs alemanys es van reprendre l'endemà al matí, però els polonesos van mantenir el seu punt de suport a la carena. Cap a les 11:00, les tropes de les SS properes van llançar un intent final sobre les posicions del 9è Batalló, que va ser derrotat a cos a cos. Poc després del migdia, els Guàrdies Granaders canadencs van arribar al Mont Ormel, i al vespre la resta de les Divisions Panzer SS 2a i 9a havien començat la seva retirada cap al Sena. Les baixes poloneses al Mont Ormel van ser de 351 morts i ferits, amb onze tancs perduts. Les pèrdues alemanyes en els seus assalts a la carena es van estimar en 500 morts i 1.000 homes fets presoners, la majoria de la 12a Divisió SS-Panzer. Desenes de tancs Tiger, Panther i Panzer IV van ser destruïts, juntament amb moltes peces d'artilleria.

Tancament final de la bossa de Falaise

Aproximadament entre 20.000 i 50.000 soldats alemanys en total, menys la major part del seu equipament pesat, van aconseguir colar-se pels forats de la bossa. El tram final de la fugida alemanya va ser un dels més angoixants, ja que moltes tropes en retirada es van veure obligades a travessar el riu Dives cap a l'est, les seves aigües estaven plenes de cadàvers de soldats i cavalls caiguts.

El vespre del 21 d'agost, els tancs de la 4a Divisió Blindada Canadenca havien enllaçat amb les forces poloneses a Coudehard, i les divisions d'infanteria canadenques 2a i 3a havien assegurat Saint-Lambert i el pas nord cap a Chambois; la bossa de Falaise havia estat segellada. El 22 d'agost, tots els soldats alemanys a l'oest de les línies aliades eren morts o en captivitat.

Conseqüències

Anàlisi

Els presoners alemanys fets durant la batalla reben te dels seus captors britànics.

Vehicles destruïts i alemanys morts a una carretera prop de Chambois, després que el seu comboi fos destruït per l'artilleria i l'aviació aliada

La batalla de la bossa de Falaise va acabar la batalla de Normandia amb una derrota alemanya substancial. La participació de Hitler havia estat perjudicial des del primer dia, amb la seva insistència en contraofensives poc realistes, la microgestió dels generals i la negativa a retirar-se quan els seus exèrcits estaven amenaçats d'aniquilació. Els que van escapar per la bretxa van ser reorganitzats i rearmats a temps per frenar l'avanç aliat cap a l'est de França, els Països Baixos, Bèlgica i Alemanya.

Més de quaranta divisions alemanyes van ser destruïdes durant la batalla de Normandia. No hi ha xifres exactes disponibles, però els historiadors estimen que la batalla va costar als alemanys 450.000 homes, inclosos 240.000 que van morir o van resultar ferits. Els aliats van patir 209.672 baixes entre les seves forces terrestres, incloent-hi 36.976 morts i 19.221 desapareguts. Les forces aèries aliades van perdre 16.714 aviadors morts o desapareguts en relació amb l'Operació Overlord. La batalla final de l'Operació Overlord, l'alliberament de París, va seguir el 25 d'agost, i Overlord va acabar el 30 d'agost amb la retirada de l'última unitat alemanya a través del Sena.

La bossa era plena de restes de batalla. Els pobles havien estat destruïts i l'equipament abandonat feia que algunes carreteres fossin impracticables. Cadàvers de soldats i civils escampaven la zona, juntament amb milers de bestiar i cavalls morts. Durant la calor de l'agost, els cucs s'arrossegaven sobre els cossos i eixams de mosques descendien sobre la zona. Els pilots van informar de l'olor des de centenars de peus d'alçada. El general Eisenhower va registrar que:

«	El camp de batalla de Falaise va ser, sens dubte, un dels "camps de la mort" més grans de qualsevol de les zones de guerra. Quaranta-vuit hores després del tancament de la bretxa, em van conduir a través d'ell a peu, per trobar-me amb escenes que només Dante podia descriure. Literalment, era possible caminar centenars de metres seguits, sense trepitjar res més que carn morta i en descomposició.	»
— Dwight Eisenhower

Vehicles destrossats i cossos d'alemanys en retirada prop de Chambois, a la bretxa de Falaise, després d'un atac dels caces bombarders Hawker Typhoon de la RAF.

La por a la infecció per les condicions ràncies va portar els aliats a declarar la zona com a "zona insalubre". La neteja de la zona era de baixa prioritat i va continuar fins ben entrat el novembre. Molts cossos inflats van haver de ser disparats per expurgar els gasos que hi havia dins abans de poder ser cremats, i es van utilitzar excavadores per netejar la zona d'animals morts.

Decebuts que una part important de l'exèrcit alemany hagués escapat de la bossa, molts comandants aliats, especialment entre els nord-americans, van criticar el que percebien com la manca d'urgència de Montgomery per tancar la bossa. Poc després de la guerra, Ralph Ingersoll —un destacat periodista en temps de pau, que havia servit com a planificador a l'estat major d'Eisenhower— va expressar l'opinió predominant americana en aquell moment:

«	La frontera de l'exèrcit internacional dividia arbitràriament els camps de batalla britànics i americans just més enllà d'Argentan, al costat de Falaise. Les tropes de Patton, que pensaven que tenien la missió de tancar la bretxa, van prendre Argentan amb calma i van creuar la frontera internacional sense aturar-se. Montgomery, que nominalment encara estava al càrrec de totes les forces terrestres, va optar per exercir la seva autoritat i va ordenar a Patton que tornés al seu costat de la línia fronterera internacional. Durant deu dies, però, l'exèrcit alemany, derrotat però encara coherentment organitzat, es va retirar a través de la bretxa de Falaise.	»
— Ralph Ingersoll

Alguns historiadors han pensat que la bretxa es podria haver tancat abans; Wilmot va escriure que, tot i tenir divisions britàniques en reserva, Montgomery no va reforçar Guy Simonds, i que l'ofensiva canadenca a Trun i Chambois no va ser tan "vigorosa i aventurera" com exigia la situació. L'autor britànic Max Hastings va escriure que Montgomery, havent presenciat el que ell va anomenar una mala actuació canadenca durant Totalitzar, hauria d'haver portat divisions britàniques veteranes per prendre el lideratge. D'Este i Blumenson van escriure que Montgomery i Harry Crerar podrien haver fet més per donar impuls als britànics-canadencs. L'afirmació posterior a la batalla de Patton que els nord-americans podrien haver evitat la fugida alemanya, si Bradley no li hagués ordenat aturar-se a Argentan, va ser una "simplificació absurda".

El General Eisenhower revisant els danys (inclòs un tanc Tiger II destrossat ) a la bossa de Chambois

Wilmot va escriure que "contràriament als informes contemporanis, els americans no van capturar Argentan fins al 20 d'agost, l'endemà de l'enllaç a Chambois". La unitat americana que va tancar la bretxa entre Argentan i Chambois, la 90a Divisió, va ser segons Hastings una de les menys efectives de qualsevol exèrcit aliat a Normandia. Va especular que la veritable raó per la qual Bradley va aturar Patton no va ser la por a enfrontaments accidentals amb els britànics, sinó el coneixement que, amb poderoses formacions alemanyes encara operatives, els americans no tenien els mitjans per defensar una posició de bloqueig primerenca i haurien patit un "revés vergonyós i gratuït" a mans dels Fallschirmjäger en retirada i les divisions SS-Panzer 2a i 12a va escriure després de la guerra que,

«	Tot i que Patton podria haver teixit una línia a través de l'estret coll, dubtava de la seva capacitat per mantenir-la. Dinou divisions alemanyes ara corrien en estampida per escapar de la trampa. Mentrestant, amb quatre divisions, George ja bloquejava tres rutes d'escapament principals a través d'Alençon, Sées i Argentan. Si hagués estès aquesta línia per incloure Falaise, hauria estès el seu bloqueig de carretera una distància de 64 km. L'enemic no només podria haver trencat el pas, sinó que també podria haver trepitjat la posició de Patton durant l'atac. Preferia molt més una espatlla sòlida a Argentan a la possibilitat d'un coll trencat a Falaise.	»
— Omar Bradley

Baixes

Els canadencs van patir gairebé 5.500 baixes, incloent-hi 1.470 morts i 177 capturats. La 1a Divisió Blindada Polonesa va registrar 1.441 baixes, incloent-hi 466 morts.

Els historiadors difereixen en les seves estimacions de les pèrdues alemanyes a la bossa. La majoria afirma que entre 80.000 i 100.000 soldats van quedar atrapats a l'encerclament, dels quals entre 10.000 i 15.000 van morir, entre 40.000 i 50.000 van ser fets presoners i entre 20.000 i 50.000 van escapar. Shulman, Wilmot i Ellis van estimar que les restes de 14-15 divisions eren a la bossa. D'Este va donar una xifra de 80.000 soldats atrapats, dels quals 10.000 van morir , 50.000 van ser capturats i 20.000 van escapar. Shulman dóna una estimació de  80.000 atrapats, entre 10 i 15.000 morts i 45.000 capturats. Wilmot va registrar 100.000 atrapats , 10.000 morts i 50.000 capturats. Williams va escriure que aproximadament 100.000 soldats  alemanys van escapar. Tamelander va estimar que 50.000 militars alemanys van ser capturats, dels quals 10.000 van ser morts i 40.000 van ser fets presoners, mentre que potser uns altres 50.000 van escapar. Al sector nord, les pèrdues alemanyes van incloure 344 tancs, canons autopropulsats i altres vehicles blindats lleugers, així com 2.447 vehicles de pell tova i 252 canons abandonats o destruïts. En els combats al voltant del turó 262, les pèrdues alemanyes van totalitzar 2.000 homes morts, 5.000 fets presoners i 55 tancs, 44 canons i 152 altres vehicles blindats destruïts. El 22 d'agost de 1944, la 12a Divisió SS-Panzer "Hitlerjugend" havia perdut uns 8.000 soldats, dels seus efectius inicials de 20.540, juntament amb la majoria dels seus tancs i vehicles, que havien estat redistribuïts entre diversos Kampfgruppe durant les setmanes anteriors. Elements de diverses formacions alemanyes havien aconseguit escapar cap a l'est, però van deixar enrere la major part del seu equipament. Després de la batalla, els investigadors aliats van estimar que els alemanys van perdre uns 500 tancs i canons d'assalt a la bossa, i que es va portar poc equipament a través del Sena.

Bibliografia

• Bennett, R. Ultra in the West: The Normandy Campaign of 1944–1945. London: Hutchinson, 1979. ISBN 0-09-139330-2. 
• Bercuson, D. Maple Leaf Against the Axis. Markham, Ontario: Red Deer Press, 2004. ISBN 0-88995-305-8. 
• Bradley, Omar. A Soldier's Story. New York: Holt, 1999 (Modern Library). ISBN 978-037-575421-0. 
• Copp, T. Cinderella Army: The Canadians in Northwest Europe, 1944–1945. Toronto: University of Toronto Press, 2006. ISBN 0-8020-3925-1. 
• Copp, T. Fields of Fire: The Canadians in Normandy. Toronto: University of Toronto Press, 2007. ISBN 978-0-8020-3780-0. 
• D'Este, Carlo. Decision in Normandy: The Real Story of Montgomery and the Allied Campaign. London: Penguin Books, 2004. ISBN 0-141-01761-9. 
• Eisenhower, Dwight D. Crusade in Europe. New York: Doubleday, 1948. 
• Ellis, L.F.; Allen, G.R.G.; Warhurst, A.E. [et al.].. Victory in the West: The Battle of Normandy. I. Naval & Military Press. London: HMSO, 2004 (History of the Second World War United Kingdom Military). ISBN 1-84574-058-0. 
• Essame, H. Patton: as Military Commander. New York: Da Capo Press, 1988. ISBN 978-0-585-10019-7. 
• Griess, T. The Second World War: Europe and the Mediterranean. United States Military Academy West Point, New York: Square One, 2002. ISBN 0-7570-0160-2. 
• Hart, S.A.. Colossal Cracks: Montgomery's 21st Army Group in Northwest Europe, 1944–45. Mechanicsburg, Pennsylvania: Stackpole Books, 2007. ISBN 978-0-8117-3383-0. 
• Hastings, M. Overlord: D-Day and the Battle for Normandy. reprint. New York: Vintage Books USA, 2006. ISBN 0-307-27571-X. 
• Ingersoll, Ralph. Top Secret. New York: Harcourt Brace, 1946. 
• Jarymowycz, R. Tank Tactics: from Normandy to Lorraine. Boulder, Colorado: Lynne Rienner, 2001. ISBN 1-55587-950-0. 
• Liddell Hart, B.H.. The Rommel Papers. 15. New York: Harcourt Brace, 1953. 
• Lucas, James; Barker, James. The Killing Ground, The Battle of the Falaise Gap, August 1944. London: B T Batsford, 1978. ISBN 0-7134-0433-7. 
• McGilvray, Evan. The Black Devils' March – A Doomed Odyssey – The 1st Polish Divisió Cuirassada 1939–45. Solihull: Helion, 2004. ISBN 978-1-874622-42-0. 
• Messenger, Charles. The Illustrated Book of World War II. San Diego, California: Thunder Bay, 1999. ISBN 1-57145-217-6. 
• Moczarski, K.; Fitzpatrick, Mariana; Stroop, Jürgen. Conversations with an Executioner. New Jersey: Prentice Hall, 1981. ISBN 0-13-171918-1. 
• Reynolds, Michael. Sons of the Reich: The History of II SS Panzer Corps in Normandy, Arnhem, the Ardennes and on the Eastern Front. Philadelphia: Casemate, 2002. ISBN 0-9711709-3-2. 
• Shulman, M. Defeat in the West. Whitefish, MN: Kessinger, 2007. ISBN 978-0-548-43948-7. 
• Stacey, Colonel C. P. «The Victory Campaign: The operations in North-West Europe 1944–1945». The Queen's Printer and Controller of Stationery, Ottawa, 1960. Arxivat de l'original el 21 December 2020. [Consulta: 6 abril 2014].
• Tamelander, Michael; Zetterling, Niklas. Avgörandes ögonblick: Invasionen i Normandie 1944 (en suec). Stockholm: Norstedts förlag, 2003. ISBN 91-1-301204-5. 
• Trew, Simon; Badsey, Stephen. Battle for Caen. Stroud: The History Press, 2004 (Battle Zone Normandy). ISBN 0-7509-3010-1. 
• Trigg, Jonathan. D-Day Through German Eyes: How the Wehrmacht Lost France. Stroud, Gloucestershire: Amberley Publishing, 2020. ISBN 978-1398103238. 
• van der Vat, Dan. D-Day; The Greatest Invasion, A People's History. Aurora, Illinois: Madison Press, 2003. ISBN 1-55192-586-9. 
• Williams, A. D-Day to Berlin. London: Hodder & Stoughton, 2004. ISBN 0-340-83397-1. 
• Wilmot, Chester; McDevitt, C.D.. The Struggle for Europe. Ware: Wordsworth Editions, 1997. ISBN 1-85326-677-9. 
• Zetterling, Niklas. Normandy, 1944: German Military Organization, Combat Power and Organizational Effectiveness. Philadelphia, Pennsylvania: Casemate, 2019. ISBN 978-1612008165. 
• Zuehlke, Mark. The Canadian Military Atlas: Canada's Battlefields from the French and Indian Wars to Kosovo. North York, Ontario: Stoddart, 2001. ISBN 0-7737-3289-6. 
• Citino, Robert M. «In the West: The Campaign in France». A: The Wehrmacht's Last Stand: The German Campaigns of 1944–1945. University Press of Kansas, 2017. ISBN 9780700630387. 

Bibliografia addicional

• Keegan, J. Atlas of World War II. New York: HarperCollins, 2006. ISBN 0-06-089077-0. 

Enllaços externs

• «canadiansoldiers.com: Falaise».