Thomas Baker (missionnaire)
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Missionnaire |
Thomas Baker, né le au Royaume-Uni et mort le à Viti Levu, est un missionnaire méthodiste aux Fidji, connu comme étant le seul missionnaire dans l'archipel à avoir été tué et mangé, accompagné de ses sept disciples fidjiens.
L'incident s'est produit dans les hauts plateaux de Navosa, à l'ouest de Viti Levu en , et la pierre utilisée pour tuer Baker est toujours exposée dans le village de Nabutatau. Les semelles de ses sandales en cuir, ayant également été cuisiné par la tribu cannibale, sont conservées au musée des Fidji à Suva. Les archives prouvent que Baker a été assassiné et mangé à la suite de son geste de toucher la tête d'un chef, ce qui est considéré comme un manque de respect dans la culture fidjienne.
Mission finale
[modifier | modifier le code]En , Baker conduit un groupe à l'intérieur de Viti Levu, en passant par l'enclave chrétienne de Taukei ni Waluvu sur la rive est de la rivière Wainimala. Lorsque Baker rencontre un chef local de Navatusila, Baker lui offre un peigne britannique et tente de le persuader de se convertir au christianisme[1]. Lorsque le chef refuse, Baker décide de reprendre son peigne, touchant la tête du chef, ce qu'il fait, ce qui est perçu comme une menace et une offense selon les coutumes fidjiennes. Dans sa quête de vengeance, un chef de Naitasiri, offre une tabua (dent de cachalot) au clan afin de sceller le complot de tuer le parti, et pour que le corps de Thomas Baker soit cannibalisé et distribué dans le vieux village traditionnel de Nabialevu (Nadrau)[2],[3].
Baker est tué avec sept travailleurs chrétiens fidjiens. Les Fidjiens cannibalisés avec Baker sont : Setareki Seileka, Sisa Tuilekutu, Navitalai Torau, Nemani Raqio, Taniela Batirerega, Josefata Tabuakarawa et Setareki Nadu. Deux autres hommes, Aisea et Josefa Nagata, échappent au massacre. Après la mort de Baker, la mission de Davuilevu est temporairement fermée en 1868[4].
En 2003, les proches de Baker se rendent au village pour une cérémonie traditionnelle de réconciliation, le matanigasau. Ce rituel est offert en guise d'excuses pour le meurtre commis par les descendants des assassins de Baker[5],[6].
Héritage
[modifier | modifier le code]L'histoire de la mort de Baker sert de base à la nouvelle de Jack London « La Dent du cachalot »[7],[8].
En 1983, le malacologue américain Alan Solem nomme le genre Vatusila « d'après la tribu fidjienne (située aux sources de la rivière Sigatoka) qui a tué et mangé le révérend Thomas Baker, un missionnaire wesleyen, le ».
Notes et références
[modifier | modifier le code]- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Thomas Baker (missionary) » (voir la liste des auteurs).
- ↑ (en) The Hill Tribes of Fiji [« Les tribus montagnardes des Fidji »],
- ↑ (en) Kim Gravelle, Fiji's Heritage : A History of Fiji [« Le patrimoine des Fidji : une histoire des Fidji »],
- ↑ (en) Elimeleki Susu, The history of Methodist Theological education in Fiji until 1973 [« L'histoire de l'enseignement théologique méthodiste aux Fidji jusqu'en 1973 »],
- ↑ (en) Andrew Thornley, Exodus of the i Taukei, the Wesleyan Church in Fiji 1848-74 [« L'exode des i Taukei, l'Église wesleyenne aux Fidji 1848-74 »],
- ↑ (en) « Eaten missionary's family get apology » [« La famille du missionnaire dévoré reçoit des excuses »]
, sur BBC - ↑ (en) Nick Squires, « Cannibal tribe apologises for eating Methodists » [« Une tribu cannibale présente ses excuses pour avoir mangé des méthodistes »]
, sur The Daily Telegraph, - ↑ (en) David Stanley, Fiji [« Fidji »], , 340 p. (ISBN 978-1-56691-982-1)
- ↑ (en) Jack London, « An Introduction to "The Whale Tooth" », dans Jack London, Jack London's Tales of Cannibals And Headhunters : Nine South Seas Stories by America's Master of Adventure [« Les Contes de cannibales et de chasseurs de têtes de Jack London : Neuf récits des mers du Sud par le maître américain de l’aventure »], , 276 p. (ISBN 9780826337917, lire en ligne)
