Jeffrey Epstein – amerikansk overgriper

Faktaboks

Jeffrey Epstein

Uttale: epstin
Født: 20. januar 1953, Brooklyn, New York
Død: 10. august 2019, Manhattan, New York

Epstein-saken

Mars 2005: Politiet i Palm Beach i Florida starter etterforskning av Jeffrey Epstein etter at familien til en 14 år gammel jente melder at hun ble misbrukt hjemme hos ham. Flere mindreårige jenter, mange av dem videregående elever, forteller senere politiet at Epstein betalte dem for å gi «seksuelle massasjer».
Mai 2006: Politiet i Palm Beach signerer dokumenter for å sikte Epstein for flere tilfeller av ulovlig sex med mindreårige. Statsadvokat Barry Krischer sender saken til en storjury, et uvanlig grep.
Juli 2006: Epstein blir pågrepet etter at en storjury tiltaler ham for ett enkelt tilfelle av kjøp av prostitusjon. Den begrensede tiltalen får raskt kritikk, blant annet fra politiledelsen i Palm Beach, som anklager Krischer for å gi Epstein særbehandling. FBI starter en etterforskning.
2007: Føderale påtalemyndigheter forbereder en tiltale mot Epstein. I stedet innleder Epsteins advokater forhandlinger med USAs statsadvokat i Miami, Alexander Acosta, om en avtale som kan hindre føderal tiltale. Epsteins advokater beskriver anklagerne som upålitelige vitner.
Juni 2008: Epstein erkjenner straffskyld for to lovbrudd på delstatsnivå: kjøp av prostitusjon og kjøp av prostitusjon fra en mindreårig. Han dømmes til 18 måneders fengsel. En hemmelig avtale innebærer at føderale myndigheter ikke vil straffeforfølge ham. Epstein soner mesteparten av straffen i et program som lar ham forlate fengselet på dagtid.
Juli 2009: Epstein løslates fra fengsel. Det neste tiåret kjemper flere kvinner rettslig for å få den føderale ikke-påtalebeslutningen opphevet. Virginia Giuffre hevder i søksmål at Epstein, sammen med britiske Ghislaine Maxwell, fra hun var 17 år organiserte seksuelle møter med mektige menn, inkludert Storbritannias prins Andrew. Alle de anklagede mennene benekter påstandene.
2. mars 2011: Avisen Daily Mail publiserer et intervju med Giuffre der hun forteller at hun som 17-åring reiste med Epstein til London og tilbrakte en natt med å danse med Andrew Mountbatten-Windsor, den gang kjent som prins Andrew. Saken, sammen med et fotografi av prinsen med armen rundt Giuffre, skaper en krise for kongefamilien. FBI-agenter intervjuer senere Giuffre.
November 2018: Avisen Miami Herald publiserer en artikkelserie som gransker håndteringen av Epstein-saken. Serien fokuserer blant annet på Alexander Acostas rolle i den omstridte avtalen. Saken får fornyet offentlig oppmerksomhet.
6. juli 2019: Epstein blir arrestert på føderale anklager om menneskehandel for seksuelle formål i New York. Føderale påtalemyndigheter mener den tidligere avtalen ikke er bindende. Kort tid etter trekker Alexander Acosta seg som arbeidsminister etter kraftig offentlig kritikk.
10. august 2019: Fengselsvakter finner Epstein død i cellen sin i et føderalt fengsel i New York. Etterforskere konkluderer med at han tok sitt eget liv.
2. juli 2020: Føderale påtalemyndigheter tiltaler Ghislaine Maxwell for flere sexforbrytelser. Hun anklages for å ha rekruttert mindreårige jenter til Epstein og for selv å ha deltatt i overgrepene.
30. desember 2021: Etter en månedslang rettssak blir Maxwell funnet skyldig i blant annet menneskehandel, konspirasjon og transport av mindreårige for ulovlig seksuell aktivitet. Dommen blir 20 års fengsel.
Januar 2024: Den offentlige interessen for Epstein-saken øker kraftig etter at en dommer frigis tusenvis av sider med rettsdokumenter. Det meste av informasjonen var allerede kjent, noe som skuffer mange. Likevel fører det til økte krav om at enda flere dokumenter må offentliggjøres.
2024: Donald Trump antyder under presidentvalgkampen at han vil åpne myndighetenes Epstein-arkiver.
Februar 2025: Justisminister Pam Bondi antyder i et Fox News-intervju at en Epstein-relatert «kundeliste» ligger på hennes skrivebord. Justisdepartementet deler ut mapper merket «avklassifisert» til ytre høyre-influensere i Det hvite hus. Det meste av informasjonen er imidlertid offentlig kjent allerede.
April 2025: Virginia Giuffre begår selvmord.
7. juli 2025: Justisdepartementet sier at Epstein ikke førte noen «kundeliste», og at det ikke vil offentliggjøre flere dokumenter knyttet til etterforskningen av menneskehandel for seksuelle formål.
17. juli 2025: The Wall Street Journal omtaler et seksuelt ladet brev som avisen hevder bar Trumps navn og som var inkludert i et album laget til Epsteins 50-årsdag i 2003. Trump avviser at han skrev brevet og kaller det «falskt, ondsinnet og ærekrenkende». Dagen etter saksøker Trump avisen og mediemagnaten Rupert Murdoch.
Juli 2025: En underkomité i Representantenes hus stemmer for å stevne Justisdepartementet for dokumenter. Hele komiteen utsteder også en stevning som pålegger Maxwell å vitne for komiteens medlemmer i august, men hun nekter å vitne så lenge hun ikke får immunitet eller straffereduksjon.
21. oktober 2025: Giuffres posthume memoarer blir utgitt. I boken gjentar hun påstandene om at Epstein og Maxwell utsatte henne for sexhandel til mektige menn, inkludert Mountbatten-Windsor.
30. oktober 2025: Kong Charles 3. fratar Mountbatten-Windsor hans gjenværende titler og hans kongelige residens.
November 2025: Tre e-poster, innhentet fra Epstein-boet, syntes å indikere at president Donald Trump hadde kjennskap til Epsteins praksis med sexhandel. Trump har lenge benektet enhver kunnskap om Epsteins lovbrudd. 18. november stemte Representantenes hus 427–1 for å vedta Epstein Files Transparency Act, som også ble vedtatt av Senatet og signert av presidenten.
19. desember 2025: Justisdepartementet offentliggjør hundretusener av dokumenter. Disse filene inkluderte noen tidligere usette fotografier av tidligere USAs president Bill Clinton og andre kjendiser, men var ellers kraftig sensurert. Dette utløste kritikk fra demokratiske og enkelte republikanske politikere, samt fra Epstein-ofre. En påfølgende offentliggjøring av rundt 30 000 sider med dokumenter inneholdt omtaler av at Trump fløy med Epsteins fly på 1990-tallet.
30. januar 2026: Justisdepartementet offentliggjorde rundt tre millioner ytterligere dokumenter og uttalte at dette ville være den siste betydelige offentliggjøringen. En rekke fremtredende nordmenn var omtalt i dokumentene.

Jeffrey Epstein var en amerikansk finansmann og dømt sexforbryter. Gjennom flere tiår utsatte han unge jenter og kvinner for seksuelle overgrep, blant annet ved å introdusere dem for et større nettverk av innflytelsesrike samfunnstopper.

Epstein ble først dømt for hallikvirksomhet i 2008. De neste årene sto flere ofre frem og fortalte om overgrep i Epsteins regi. Sammen med flere avisartikler om Epsteins virksomhet forsterket dette søkelyset mot ham, og i 2019 ble han pågrepet av politiet. Samme år tok han sitt eget liv i fengselet. Han sto da i fare for å få en dom på opptil 45 år.

I etterkant har en god del av dokumentene fra etterforskningen blitt offentliggjort og avdekket hvordan Epstein knyttet kontakt med innflytelsesrike personer fra store deler av verden.

Les mer om Epstein-filene her.

Bakgrunn

Jeffrey Epstein foran en tavle — Før Jeffrey Epstein ble finansmann, var han matematikk- og fysikklærer ved Dalton School i New York. Bilde fra årboken i 1975.

Jeffrey Epstein i årboken til Dalton School i 1975

Av ukjent/Dalton School.

Lisens: Begrenset gjenbruk

Epstein vokste opp i bydelen Brooklyn i New York. Moren var skoleassistent og faren var anleggsgartner. Etter å ha studert matematikk ved New York University (NYU), men uten å ha fullført en bachelorgrad, begynte Epstein å undervise ved Dalton School i New York. Han ble senere anklaget av tidligere studenter for å ha oppført seg upassende overfor kvinnelige elever.

En av foreldrene til en elev på skolen var direktør for det store investeringsfirmaet Bear Stearns, og Epstein begynte å arbeide for dette firmaet da han sluttet ved Dalton School etter to år. I 1976 oppdaget selskapet at Epstein hadde løyet om utdanningen sin på CV-en. Til tross for dette fikk han fortsette i firmaet.

Finansmannen Epstein

I 1981 forlot Epstein Bear Stearns etter at selskapet hadde begynt å granske ham for mulig underslag og deling av innsideinformasjon. På dette tidspunktet hadde han oppnådd en høy stilling i firmaet.

Epstein etablerte nå det første av en rekke private firmaer som på ulikt vis hjalp til med å administrere private formuer for rike amerikanere. Han brukte kontaktene fra Bear Stearns for å komme i kontakt med potensielle kunder, som han tilbød hjelp med blant annet skatteplanlegging og høyrisikoinvesteringer.

Utover 1980-tallet bygget Epstein seg opp et navn i finansmiljøet. Han inviterte til store fester i sin luksusleilighet i New York, der han samlet folk fra kunstmiljøet, akademikere, finansfolk og arvinger.

Flere tidligere kunder har beskyldt Epstein for bedrageri. I 1997 ble en tidligere samarbeidspartner, Steven Hoffenberg (1945–2022), dømt til 20 års fengsel for grovt bedrageri. Ifølge Hoffenberg var Epstein med på å sette opp et pyramidespill, noe Epstein benektet.

Epsteins nettverk

Foto av to personer som holder rundt hverandre — Jeffrey Epstein og britiske Ghislaine Maxwell var et par gjennom flere år.
Maxwell deltok aktivt i rekrutteringen av unge jenter til overgrepsnettverket til Epstein og ble i 2020 dømt til 20 års fengsel for medvirkning til menneskehandel og seksuelle overgrep.

Foto av Jeffrey Epstein og Ghislaine Maxwell

Av Joe Schildhorn/Patrick McMullan/Getty Images.

Lisens: Begrenset gjenbruk

I 1990 møtte han Ghislaine Maxwell (1961–), datteren til mediemannen Robert Maxwell (1923–1991), og innledet et forhold henne. Hun spilte en stor rolle i Epsteins rekruttering av unge jenter og ble i 2020 dømt til 20 års fengsel for medvirkning til menneskehandel og seksuelle overgrep.

På 1990-tallet flyttet Epstein firmaet sitt til Saint Thomas på Jomfruøyene, der han også eide en øy like i nærheten – Little Saint James. Han inviterte mange kunder og (potensielle) samarbeidspartnere til opphold og fester på øya. På disse festene var det alltid mange unge kvinner til stede. Seinere rettssaker avdekket at Ghislaine Maxwell og Epstein systematisk rekrutterte unge jenter som ble presset til å gjennomføre seksuelle tjenester for både Epstein og andre.

Gjennom en årrekke bygget Epstein opp en formue på flere hundre millioner dollar. Suksessen hans satte ham i kontakt med mange rike og innflytelsesrike personer over hele verden. Dette gjaldt blant andre de amerikanske presidentene Donald Trump og Bill Clinton, samt daværende prins Andrew.

Også flere prominente nordmenn inngikk i Epsteins bekjentskapskrets. Dette gjelder blant andre tidligere statsminister Thorbjørn Jagland, diplomat Terje Rød-Larsen og daværende kronprinsesse Mette-Marit.

Dom

I 2008 erklærte Epstein seg skyldig i hallikvirksomhet, blant annet for én person under 18 år. Han fikk en dom på 13 måneders fengsel, der han kunne sone 12 timer om dagen utenfor fengselet. Han ble dømt på delstatsnivå og inngikk en avtale som innebar at han ikke kunne tiltales på føderalt nivå i USA.

I årene som fulgte sto flere kvinner frem med overgrepsanklager mot Epstein. Én av dem var australske Virginia Giuffre (1983–2025), som hevdet at Epstein og Maxwell rekrutterte henne som 16-åring og tvang henne til å ha sex med flere fremtredende personer.

I 2018 ble søkelyset igjen rettet mot Epstein. Avisen Miami Herald mente å kunne identifisere omkring 80 ofre for seksualforbrytelser utført av Epstein og hans nettverk. Det kom blant annet frem at Epstein hadde et privatfly som venner og forretningsforbindelser kunne reise med.

Fengsling og selvmord

Artiklene i Miami Herald førte til nye undersøkelser av Epstein, og i 2019 ble han pågrepet på en flyplass i New Jersey, anklaget for menneskehandel. Avtalen om påtaleunnlatelse ble kjent ugyldig og Epstein ble fengslet. Denne gangen fikk han ikke mulighet til å slippe ut mot kausjon.

Mens han satt i varetekt ble Epstein funnet i cellen sin med skader som tydet på at han hadde forsøkt å henge seg. Likevel valgte fengselet å ikke holde et ekstra øye med ham, noe som ellers var vanlig med innsatte som man vurderte til å være suicidale. Ingen grep inn da Epstein i august 2019 tok sitt eget liv i fengselscellen på Manhattan.

Etter en rettsmedisinsk undersøkelse ble det bekreftet at Epstein hadde begått selvmord.

Den politiske og offentlige interessen for Epsteins kriminelle handlinger og hans store nettverk førte i november 2025 til innføringen av en lov, «The Epstein Files Transparency Act». Siden har det amerikanske justisdepartementet (DOJ) offentliggjort over tre millioner dokumenter og 180 000 bilder i henhold til loven.

Les mer i Store norske leksikon

Litteratur

Associated Press: Jeffrey Epstein Investigation Timeline
National Public Radio: Jeffrey Epstein files: Tracing the legal cases that led to sex-trafficking charges
Britannica: What Are The Epstein Files: A Timeline
Vanity Fair: The Talented Mr. Epstein

Kommentarer

Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.

Du må være logget inn for å kommentere.

Fagansvarlig for USAs historie 1945–2001

James Godbolt

Professor em. i historie, dr.philos, Universitetet i Sørøst-Norge