Symbool

Een symbool is een vorm die ergens voor staat. Een uil staat bijvoorbeeld voor wijsheid. Een uilskuiken staat voor domheid (omdat een kuiken van een uil nog jong is, weet het nog niet zoveel).

Ook de letters die je momenteel leest, zijn symbolen. Ze staan elk voor een bepaalde letterklank. Daarnaast heb je nog enkele leestekens (zoals het vraagteken ?) die een zin een bepaald karakter geeft (vraag, uitroep). Wanneer je je toetenbord verder bekijkt heb je bijvoorbeeld het #, dat vaak een opsommingsteken is.

Ook in de wiskunde kennen we allerlei symbolen:

• + optellen
• - aftrekken
• ÷ of / delen door
• × of * vermenigvuldigen
• = is gelijk aan
• ≠ is niet gelijk aan
• < kleiner dan
• > groter dan
• % percentage
• ± ongeveer
• ≈ ongeveer
• ( ... ) bewerking tussen haken

De wiskundige symbolen worden vaak met meerdere tegelijkertijd in een formule gebruikt. Ook kunnen daarin letters voorkomen, die staan voor een variabele (vergelijkbaar met een stip-som, waarbij op de stip telkens een ander getal komt). Deze variablen kom je ook tegen in natuurkundige formules.

Ook eenheden worden vaak aangeduid met een letter of een combinatie van letters. Zo staat de m voor meter en m/u voor meter per uur (snelheid).

Verder heb je bij de godsdiensten een aantal vaste symbolen zoals het kruis (†) bij de Christenen, de halve maan bij de moslims, het ohm teken (ॐ) bij het Hindoeïsme en Boeddhisme. De zeskantige ster bij het Jodendom.

De vijfpuntige ster of pentagram staat vaak voor een voorchristelijk symbool. Ze werden al gebruikt in het oude Griekenland en Babylonië. Het komt ook voor in het Taoïsme.

Ook in de wetenschap worden symbolen gebruikt om eenheden aan te geven. Bijvoorbeeld de ohm (Ω) voor de hoeveelheid weerstand. Zo heeft in de astronomie en de astrologie elk hemellichaam een eigen symbool.

Zo heb je ook in de elektrotechniek Symbolen (elektriciteit)

Beeldmerk

Bedrijven maken ook gebruik van symbolen. Neem de gele M van McDonald's. Of de schelp van Shell. Dit worden beeldmerken of logo's genoemd. Symbolen waaraan een bedrijf te herkennen is. Deze beeldmerken zijn vaak vastgelegd en zijn beschermd met een beeldrecht. Ze mogen niet zo maar door anderen gebruikt worden. Bij automerken zie je ze ook veel.

Kleuren

Kleuren kunnen ook ergens symbool voor staan. Denk aan een verkeerslicht: rood = stop, oranje = pas op en groen = je mag doorrijden.

Pictogrammen

Pictogrammen zijn symbolen die iets aanduiden of ergens voor waarschuwen. Denk aan verkeersborden of de symbolen van de kijkwijzer. Bij chemische stoffen staat op de verpakking een waarschuwing. Het is bijvoorbeeld explosief, brandbaar of giftig.

Emoticons

Emoticons of smileys zijn ontstaan uit combinaties van leestekens. ;) staat voor een knipoog geven. Later zijn het een soort pictogrammen geworden. Je kunt er min of meer gevoelens mee aangeven.