En economía, un mercado é un marco institucional no que individuos ou grupos intercambian bens, servizos, traballo ou outras mercadorías mediante transaccións voluntarias, normalmente mediadas por prezos determinados pola interacción entre a oferta e a demanda.[1] Os mercados funcionan como mecanismos de coordinación da actividade económica sen dirección central, apoiándose na toma de decisións descentralizada por parte de participantes que responden a sinais de prezos que reflicten a escaseza relativa e as preferencias.[2] Este mecanismo de prezos asigna os recursos escasos de xeito eficiente ao incentivar os produtores a ofrecer aquilo que os consumidores valoran máis, como amosan estudos empíricos que mostran que os mercados superan as asignacións planificadas á hora de axustar a oferta á demanda en diversos bens e rexións.[3]
Aínda que os mercados físicos implican localizacións tanxibles para o comercio, como os bazares ou as bolsas, os mercados modernos esténdense a formas abstractas como os mercados financeiros e laborais, abranguendo redes globais facilitadas pola tecnoloxía e as institucións.[4] A competencia dentro dos mercados fomenta a innovación e as ganancias de produtividade, aínda que as desviacións das condicións ideais —como as barreiras de entrada ou as asimetrías de información— poden provocar ineficiencias, o que pon de relevo o papel causal dos dereitos de propiedade e do estado de dereito no sostemento dun funcionamento eficaz dos mercados.[5]
En economía, un mercado constitúe un marco institucional que permite intercambios voluntarios de bens, servizos ou factores produtivos entre compradores e vendedores, onde os prezos xorden de xeito endóxeno a partir da interacción entre a oferta —que reflicte a disposición dos produtores a ofrecer cantidades a diferentes niveis de prezo— e a demanda —que capta a disposición dos consumidores a mercar—. Esta interacción garante que os recursos se asignen aos usos onde xeran maior valor, xa que os prezos máis altos incentivan un aumento da produción mentres sinalan aos consumidores que economicen nos artigos escasos.[6] Os mercados funcionan de xeito abstracto, abranguendo non só lugares físicos senón calquera mecanismo, incluídas as plataformas dixitais ou as negociacións bilaterais, que coordine decisións descentralizadas sen dirección central.
Os dereitos de propiedade esixibles son centrais para o funcionamento do mercado, xa que delimitan a propiedade e permiten compromisos cribles nos intercambios, mitigando así os riscos de expropiación ou de incumprimento que doutro xeito impedirían intercambios mutuamente beneficiosos.[7] Na ausencia de tales dereitos, as ganancias potenciais do comercio —cando a valoración dunha parte supera a doutra— quedan sen realizar, como amosan casos históricos nos que a tenza insegura freou a actividade comercial ata que reformas legais, como as leis de peche (enclosure acts) da Inglaterra do século XVIII, impulsaron a produtividade agrícola ao clarificar a propiedade.[8] A participación voluntaria distingue os mercados das asignacións coercitivas, favorecendo a eficiencia mediante a busca de intereses propios que, en conxunto, se aliñan co benestar social a través da capacidade do sistema de prezos para agregar información.
A evidencia empírica confirma a eficacia dos mercados na asignación de recursos; por exemplo, as desregulacións das telecomunicacións posteriores aos anos 80 nos países da OCDE correlacionáronse con baixadas de prezos dun 40-50% de media e con expansións da produción, atribuíbles á presión competitiva que revelou eficiencias de custos previamente ocultas pola regulación.[9] Con todo, os mercados presupoñen custos de transacción baixos e axentes informados; barreiras elevadas, como as asimetrías de información, poden distorsionar os resultados, o que fai necesario examinar con coidado as intervencións que din corrixir "fallos de mercado" fronte á evidencia de distorsións provocadas polo propio goberno.[10]
.jpg)
