Pushkar

**Pushkar**
Stad in India
	;
Situering
Staat	Rajasthan
District	Ajmer
Coördinaten	26° 30′ NB, 74° 33′ OL
Algemeen
Inwoners ; (2011)	21.626
Foto('s)
Portaal	India

Pushkar (Hindi: पुष्कर) is een stad in de Indiase deelstaat Rajasthan op 14 kilometer van Ajmer, in het district Ajmer. De stad wordt binnen het Hindoeïsme beschouwd als een heilige stad en is een belangrijk pelgrimsoord. Pushkar ligt aan het heilige Pushkarmeer en heeft een van de weinige tempels gewijd aan Brahma (de Jagatpita Brahma Mandir) uit de 14e eeuw. Elk jaar vindt er het 12 dagen durende kamelenfestival van Pushkar plaats. Pushkar is een van de oudste continu bewoonde plaatsen in India en vormt zowel een belangrijk pelgrimsoord als een populair reisbestemming voor binnenlandse en internationale toeristen. Pushkar staat bekend als een rustige, spirituele stad. op straat treft men pelgrims, backpackers en kunstenaars.

Volgens een legende liet de god Brahma, beschouwd als de schepper van het universum, een bloem van een heilige lotus op de grond vallen, wat leidde tot de vorming van het meer. De plaats waar de lotus viel, werd Pushkar genoemd, naar het Sanskrietwoord voor lotus. Dit is de reden dat een van de weinige tempels gewijd aan Brahma in deze stad te vinden is. Bij de ingang staat een gans, Brahma’s persoonlijke dier. Er wordt gezegd dat hij deze plek zelf voor een tempel heeft uitgekozen.

Een pelgrimstocht naar Pushkar wordt binnen het hindoeïsme als zeer verdienstelijk beschouwd. De stad ligt tegen het Pushkar-meer dat omgeven wordt door 500 hindoeïstische tempels en 52 badtrappen (zogenaamde ghat’s), waar pelgrims een heilig bad kunnen nemen of een offer brengen. Vooral rond Kartik Poornima (oktober-november) wanneer de Pushkar-fair wordt gehouden. Een duik in het heilige meer zou zonden vergeven en huidziekten genezen. Vanwege de heilige status is Pushkar een veganistische stad waar de verkoop van vlees, vis, eieren en alcohol verboden is.

Het kamelenfestival is een van India's grootste markten voor kamelen, paarden en runderen. Naast de handel in vee is het een belangrijk pelgrimsseizoen voor hindoes om het Pushkar-meer te bezoeken en tevens een belangrijke toeristische trekpleister. De culturele evenementen en wedstrijden omvatten o.a. dansen, touwtrekken tussen vrouwenteams en mannenteams, de matka phod, de wedstrijd voor de langste snor, de bruidswedstrijd en kamelenraces.